Heel veel verschillende caches
Wereldwijd zijn er bijna 2 miljoen caches verstopt (september 2012). Alleen al in Nederland zijn dit er ruim 20.000 en het aantal stijgt snel verder. Deze caches verschillen van elkaar in onder andere moeilijkheidsgraad van het verstoppen, het terrein waar de cache zich bevindt, de grote en de vorm van de cache-behuizing (container), de cache-soort en de populariteit van de cache.
De moeilijkheidsgraad van de cache ('Difficulty') en het terrein ('Terrain') worden door de cache-eigenaar zelf opgegeven (van één tot vijf sterren). Aan de hand van de logjes en verzoeken om hulp, kan de cache-eigenaar besluiten de opgegeven moeilijkheidsgraad van een cache te verhogen of te verlagen.
De populariteit van een cache kun je aflezen aan het aantal logjes ('Found it'), maar ook aan het aantal punten bij “Favorites”. (Premium-members kunnen na elke tien gevonden caches, één ‘Favo-puntje’ toekennen aan een cache waarvan zij vonden dat deze dit waard was.) Ook op andere sites worden er cache-waarderingen bijgehouden, zoals Metacaching of Geo d'Or.
Caches komen in vele vormen en maten voor. De kleinste caches worden nano’s genoemd. De inhoud van deze container is kleiner dan 10ml en kan alleen een klein log bevatten. Net iets groter (tot 100ml) zijn de micro’s. (De bekende foto-rolletjes vallen in deze categorie.) Nog iets groter zijn de kleine (small) caches. Dit zijn vaak plastic bewaardoosjes die je ook in keukenkastjes tegenkomt en hebben een inhoud tot 1 liter. In deze containers is ook ruimte voor ruilobjecten (de ‘schatten’ of ‘goodies’) en voor ‘trackables’ (tavel bugs en coins). De ‘munitie kisten’ (ammo boxes) zijn de bekendste containers in de groep regular, met behuizingen tot 20 liter. Hierboven zit nog de categorie ‘groot’ (large), die geldt voor alle behuizingen groter dan 20 liter.
Meestal is het wel handig om te weten waarnaar je zoekt: Soms zie je een regular over het hoofd, omdat je naar een small zoekt. Of je vindt een nano al na enkele seconden, terwijl je daarvoor een half uur naar een micro hebt gezocht.
Ook de vorm van de container is van belang: Dit kan een fotorolletje of een petling zijn, maar wat dacht je van een holle, roestige schroef, een lap ‘magneetfolie’, een uitgeholde steen, een deurbel, een … ? Op dit punt kan een cache-eigenaar zijn creativiteit volledig kwijt. Soms zijn voor het bergen van caches bovendien nog speciale gereedschappen nodig. Een ervaren cacher heeft daarom niet alleen een GPS bij zich, maar ook een rugzak vol met tools.
Om je een beetje op weg te helpen bij het zoeken, bevatten veel cachepagina’s een hint. Bij andere caches zijn de meest fantastische achtergrondverhalen toegevoegd, waaruit een clou kan worden gehaald. Soms is alleen de titel van de cache al genoeg om je op het juiste spoor te zetten. (En soms is er helemaal geen hint nodig, maar is de tekst bij de cache gewoon de moeite van het lezen waard!)
Logjes en foto’s van vorige bezoekers kunnen je soms ook helpen. En om het helemaal makkelijk te maken, kan de cache-eigenaar zelf nog een foto-hint toevoegen, een (‘spoiler’).
Je bepaalt overigens zelf of je van deze hints wel of geen gebruik maakt.
Naast bovenstaande indelingen is er nog één heel belangrijke indeling: "Geocache Types". Daarover gaat de volgende paragraaf.